大西洋鳕鱼和鱿鱼的个体活动范围比之前预期的更偏北。乘坐破冰船参加国际MOSAiC探险队的科学家们在北冰洋中部的深水中发现了其他鱼类和鱿鱼。来自斯德哥尔摩大学（Stockholm University）、Alfred Wegener研究所以及欧洲中北冰洋渔业清单联盟（EFICA）的研究者们在《科学进展》（Science Advances）发表了他们的研究发现。
正如EFICA 联盟收集的关于阿蒙森盆地中大西洋水层大约200-600米深处独特的水声数据显示，在那里小型鱼类的丰度往往很低。该数据集显示出一个由鱼类和浮游生物共同组成的“深散射层”(DSL)，而这些生物都是在MOSAIC探险队长达3170公里的调查路线中发现的。
因此，当人们在大西洋水层350-400米深的地方偶然捕获了4条体型更大的鱼时，这是一个巨大的惊喜。更让研究团队感到惊讶的是，其中三条鱼都是大西洋鳕鱼，这种掠食性鱼类本不应该生活在如此偏北的水域，而作为一种沿海鱼类，它们也不应该出现这个与所有海岸线相隔超过500多公里的4公里深的海盆地中。此外科学家们还在海冰下放置了一个深海摄像机，发现大西洋臂钩乌贼和大西洋灯笼鱼比起人们以往所熟知的活动范围也要偏北得多。
大西洋鳕鱼的产卵地起源于挪威，并且根据实验室数据显示，大西洋鳕鱼在北极水域（-1到2摄氏度）水温中生活了长达6年之久。这种鱼更喜欢大西洋水层，这里的水温略高一些（0到2摄氏度），水体向北极盆地的表层和0摄氏度以下更深的水层延伸。
“所以，这项研究表明，即使大西洋鳕鱼在北极中部没有自己的种群，它们仍可以存活下来。少数种群似乎找到了足够的食物来保持更长时间的健康。”EFICA联盟协调员、斯德哥尔摩大学海洋生态学教授Pauline Snoeijs Leijonmalm如是说。
对远洋食物网功能的新见解
因此，这项研究为北极中部生态系统的远洋食物网增加了一个全新的营养成分——即大型掠食性鱼类和鱿鱼。它们与DSL中的小型鱼类一起，随着大西洋大型鱼类的不断迁徙从而为哺乳动物提供了潜在的食物来源（因为海豹和海象可以潜到大西洋水层）。
大西洋水域中小型鱼类甚至大型鱼类的存在，解释了即使在北极也能发现海豹、海象和北极熊的原因。尽管在那里鱼类和哺乳动物都很少，但它们确实存在，”Alfred Wegener研究所的生物学家Hauke Flores博士这样说道。
新的研究还发现，在极地夜晚，长达半年的极夜(100-250米的DSL)和同样长达半年的极昼(300-500米的DSL)，DSL没有发生昼夜垂直迁移。这意味着，与所有其他的大洋相比，北冰洋中部从浅水到深水的碳通量因DSL的昼夜垂直迁移而受到阻碍。
“在极昼的短产期，即使海冰消失，DSL也将全天停留在大西洋水层较深的部分，因为这个过程是由光的可用性来调节的。”Pauline Snoeijs Leijonmalm这样说道。
没有可捕捞的鱼类种群
根据他们的研究成果，《科学进展》杂志上该新发表的研究报告的作者得出结论，至少在欧亚盆地，现在或不久的将来都不会有可捕捞的鱼类种群。“这是意料之中的，因为北冰洋中部的营养浓度非常低，生物生产率也非常低。即使更多的大西洋鱼类和它们的猎物会被来自大西洋的水流带入，北冰洋中部的生态系统对大型鱼类种群的保障能力无疑是相当有限的。”Pauline Snoeijs Leijonmalm这样说道。
Pauline Snoeijs Leijonmalm强调北冰洋中部——这个脆弱但功能齐全的生态系统必须受到重视，要像保护南极那样，动用国际社会强有力的力量去守护。
禁止商业捕鱼的国际协定
与全球其他地区相比，全球变暖对北极地区带来的伤害更为严重，根据气象模型预测，北冰洋中部对非破冰船只的开放只是时间问题。由于该地区的大部分海域是公海，即国家管辖范围以外的国际水域，未来可能在地区进行的人类活动将在国家和国际政治层面上进行讨论。
“通常，开发新的、可捕捞的自然资源的需要往往优于科学研究和管理措施，公海上国际共享的渔业资源尤其容易遭受过度开发。”Pauline Snoeijs Leijonmalm说道。
为采取预防性措施，加拿大、中国、格陵兰岛（丹麦）、冰岛、日本、挪威、俄罗斯、韩国、美国和欧盟就防止北冰洋中央海域不受管制的公海渔业协定进行了谈判，该协定于2021年6月25日生效。该协议的十个合作伙伴将很快启动一项大型联合科学研究以及监测计划，以便在北冰洋中央海域收集新的鱼类种群信息和生态系统数据。欧盟已经开始资助EFICA联盟开展2019-2020年间关于生态系统的勘探——MOSAIC探险队（2019-2020）以及瑞典破冰船Oden开展2021年关于北极天气的调查。《科学进展》杂志上新发表的研究报告便是第一篇在该协议背景下提出新数据的科学论文。
“本协议将至少在未来16年内禁止任何商业捕鱼活动，并把科学研究放在第一位，以保证对在北冰洋中央海域潜在渔业资源状况、分布以及维持这些鱼类生存的生态系统作出科学评估，这是一个明智的政治决策，也是走向全面保护的良好开端。”Pauline Snoeijs Leijonmalm这样说道。
研究报告来源:
Pauline Snoeijs-Leijonmalm et al. Unexpected fish and squid in the central Arctic deep scattering layer. Science Advances, 2022 DOI: 10.1126/sciadv.abj7536
编译：陈熠阳
审校：张仲杰（Hugo Zhang）、邹磊磊
新闻来源：ScienceDaily网站
